Елена работала в известном медицинском центре в отделе кадров. Эта работа была кропотливой и спокойной, что ей нравилось. Окружала её команда, в основном состоящая из женщин предпенсионного возраста, обстоятельных и размеренных. В их кругу уважали Елену и её мужа Глеба, инженера на приборостроительном заводе, который не пьёт и умеет мастерить. Свекровь, Раиса Васильевна, время от времени помогала им.
Однажды, в субботу, Раиса Васильевна пришла в гости и протянула конверт. Елена подумала, что это подарок для мужа.
— Это тебе, Леночка, — произнесла свекровь с нежностью. — Путёвка в санаторий на Чёрном море. Я купила её, но врачи мне не рекомендуют туда ехать. Ты молодая, отдохни за меня. Читай книжки в тишине.
Елена была сильно удивлена. За семь лет брака она не получала таких подарков, максимум — банки с вареньем. Она посмотрела на Глеба.
— Мам, ну это удивительно, — сказал Глеб, обняв мать. — Лена, ты понимаешь, что мама делает для тебя?
— Спасибо, Раиса Васильевна, — произнесла Елена, принимая конверт с путёвкой. — Я… даже не знаю как ответить…
— Всё нормально, — перебила свекровь, улыбаясь. — Езжай и отдыхай. Мы с Глебом без тебя справимся.
Спустя три недели Елена оказалась в санатории «Жемчужина». В её окон была ненастная погода, море выглядело серым и мрачным. Еда в столовой была пресной, а соседка, пенсионерка из Екатеринбурга, постоянно задавала вопросы о зарплатах медиков. Свекровь писала короткие сообщения: «Всё хорошо. Mama приходила, яблочный пирог принесла». Теперь это всё казалось невыносимым.
На четвёртый день Елена решила вернуться домой. В пути она купила бутылку местного вина. Думала о том, как удивит Глеба.
Возвратившись, она обнаружила в прихожей мужские ботинки и женские туфли, а на столе — открытое шампанское и коробку конфет. Из спальни доносились смех и голос Глеба, но какой-то другой — весёлый, незнакомый.
— Ой, а мы тебя не ждали. Глеб сказал, что ты ещё отдыхаешь, — произнесла её соперница, бывшая жена Глеба.
Елена почувствовала, как телефон зазвонил — это была свекровь. Она ответила:
— Здравствуйте, Раиса Васильевна. Спасибо за путёвку. Но море солёное не только от соли, а от тех слёз, что мы прольём.
В ответ прозвучало смятение и непонимание. Елена, недолго думая, бросила трубку и обратилась к Глебу, который был ошарашен.
— Спасибо твоей маме за этот подарок. Она открыла мне глаза, — произнесла Елена, и, не дождавшись реакции, направилась к выходу.
интересно, но отношения завершились. Глеб не противился. Раздел квартиры затянулся. Елена настояла на продаже, чтобы начать новую жизнь.
Некоторое время спустя её жизнь продолжалась. Она часто встречала знакомых, которые сообщали, что Глеб живёт с матерью, а Раиса Васильевна постарела. И в такие вечера, глядя на огни города из окна, Елена ощущала, что море — солёное из-за слишком многих невысказанных слёз.
