Семейный обед в доме художника Александра Бенуа начинался задолго до того, как блюда появлялись на столе. Его мать, Камилла Альбертовна, сама обходила торговцев, пробовала продукты и выбирала покупки — даже при наличии прислуги. Особенно много времени уходило на подготовку праздников и приёмов.
Выбор — дело хозяйки
Большинство поставщиков находилось на Литовском рынке неподалёку от дома. У купца Васильева мать могла задержаться на полчаса: ей предлагали попробовать швейцарский сыр, икру и сёмгу. Копчёного сига выносили целиком, чтобы покупательница осмотрела рыбу. Решение нередко менялось: Камилла Альбертовна могла отказаться от одного товара и попросить принести другой.
В лавке продавали не только деликатесы, но и вина, консервы, сладости и сахар. За французскими винами мать ездила к Раулю на Исаакиевскую площадь, а за мороженым и кондитерскими изделиями — в лавку Берен на Малой Морской. Маленький Александр сопровождал её и получал от продавщиц конфеты.
У зеленщика Якова Федоровича покупали овощи — морковь, репу, свёклу, лук и свежий кресс-салат. За продуктами следовал один из мальчиков с огромной корзиной; за доставку ему полагались двадцать копеек на чай. Покупки у Васильева, напротив, отправляли домой отдельно.
От каш до вечернего чая
В будни обходиться без долгих поездок помогала лавка в самом доме. Там брали хлеб, соленья, грибы и сушёную рыбу; за покупками обычно посылали служанку Степаниду. Крупу приобретали в мучном лабазе. Бенуа особенно нравилось смотреть, как продавец ловко набирает её медным совком и заворачивает в бумагу.
Сам художник вспоминал любовь к ячневой, смоленской, пшённой, гречневой и манной кашам. А особым вечерним угощением были чай в стакане и чёрный хлеб с маслом — их ему разрешали после ванны, в постели. В это время горничная Ольга Ивановна рассказывала о спектаклях и актёрах.
Пряники, которые жалели съесть
К Рождеству у Васильева появлялись фигурные пряники с рельефными сахарными картинками: русалками, всадниками, цветами и амурами. В семье считали, что лакомство вредно, а мальчику было жалко разрушать красивые изображения. Позднее он даже собирал такие пряники. Коллекция не сохранилась, но Бенуа запомнил имя мастера — Увакина — и назвал его народным художником, сообщает Дзен-канал "Карина Окунева".